Pourquoi ce site, l’étincelle et le conteur

Une image pour comprendre. Pensez à une graine. Elle tient dans le creux de la main, et pourtant elle contient de quoi faire pousser la plante entière. Posée sur une table, elle ne donne rien : il lui faut de la terre, de l’eau, et un jardinier qui regarde ce qui pousse, taille, et sème à nouveau. Une étincelle, c’est cette graine : quelques phrases qui portent tout un projet. La terre, c’est le contexte que l’IA connaît déjà ; le jardinier, c’est l’humain qui relit.

Les mots, simplement. Un prompt, c’est le texte qu’on écrit à une IA pour lui dire ce qu’on attend d’elle. Une simple question en est un : elle attend une réponse, et l’échange s’arrête souvent là. Une étincelle en est un autre : elle attend une construction. Elle ne demande pas un renseignement, elle confie un travail entier, avec sa mission, son rôle, son ton et son cadre. Avant de dire « étincelle », je disais « floppy boot » : la disquette de démarrage, celle qu’on glissait dans le lecteur pour que l’ordinateur démarre. L’idée est restée la même : un petit objet qui remet tout en route. Et une étincelle, c’est tout petit, mais ça allume ;)

Un exemple, ligne par ligne. Reprenons l’étincelle de ce site, juste au-dessus, dans sa version débutant. « Je te confie une mission : me présenter » : c’est la mission, en une phrase, et tout le reste en découle. « Incarne un conteur » : c’est le rôle. Ce n’est pas moi qui parle, c’est un conteur, et vous le rencontrez juste après : Kléo. « Neutre… mais un peu partial, je l’avoue. Sympathique, un brin drôle et décalé » : c’est le ton ; sans lui, vous liriez une fiche, et non un récit. « Appuie-toi pour cela sur mes seconds cerveaux » : c’est la terre de la graine, tout ce que je lui ai confié.

Puis le cadre, et le pourquoi. « Raconte tout ce que je t’ai dévoilé, sans m’exposer : mes secrets restent les miens. » Cette seule phrase porte les trois parts du cadre : ce que l’IA doit faire, tout raconter ; ce qu’elle ne doit pas faire, m’exposer ; et ce qui reste secret. Le cadre compte autant que la mission : ce qu’on ne lui a pas dit de taire, une IA ne le devine pas. Viennent ensuite « Pourquoi ? » et « Mon objectif caché » : je lui dis pourquoi je lui confie ce travail, parce qu’un sens compris guide mieux qu’une règle seule ; c’est l’un des enseignements que je donne à mes agents. Enfin, les crochets […] cachent des milliers de lignes : les raccourcir sans perdre le résultat, c’est la recherche de la phrase la plus courte.

Ce que ça ne fait pas. Une étincelle ne remplace ni la relecture ni les sources : ce que l’IA reconstruit, je le vérifie comme si je l’avais écrit, et un fait sans source reste à prouver. Elle ne donne pas non plus deux fois exactement le même résultat : la même étincelle produit des versions proches, mais pas identiques ; c’est pour cela que je compare à la liste de ce que je voulais obtenir, et non à un texte figé. Enfin, sans contexte, elle ne fait rien de bon : donnée seule à une IA qui ne sait rien de moi, celle de ce site n’aurait que sa culture générale pour me présenter. Et même avec ce contexte, il faut encore, pour ce site, des milliers d’allers-retours avec un humain.

Un petit exercice : votre première étincelle. Choisissez une tâche que vous refaites souvent, comme présenter votre activité en quelques lignes, ou répondre à une demande courante. D’abord, écrivez quatre phrases : la mission, le rôle à incarner, le ton, puis le cadre, avec ce qu’il faut faire, ce qu’il faut éviter et ce qui doit rester privé ; ajoutez dessous ce que l’IA doit savoir, c’est sa terre. Ensuite, donnez le tout à votre IA, dans une conversation neuve, et relisez ce qui revient comme si quelqu’un d’autre l’avait écrit : notez ce qui manque et ce qui est faux. Enfin, corrigez l’étincelle plutôt que la réponse, recommencez, puis essayez d’enlever une phrase : si le résultat reste juste, gardez la version courte. Pour ce premier essai, n’y mettez rien de confidentiel.

Des étincelles pour l’exemple. Mes vraies étincelles, je les conserve précieusement : ce sont elles qui reconstruisent mon travail. En voici quelques-unes, imaginées à partir de mes briques, pour que vous conceviez les vôtres, ou au moins que vous saisissiez l’idée. Chacune tient en une phrase, et chacune dit le besoin, pas la recette :

• « Fais-moi un assistant vocal qui tourne entièrement sur ma machine : une oreille, un mot de réveil, une compétence par fichier, une voix, et que ma voix ne sorte pas du PC. »
• « Mets-toi entre mes outils et toute IA extérieure, et veille à ce qu’aucun secret ne passe. »
• « Fais faire la queue à tous mes appels à une IA : par priorité, quelques-uns à la fois, et si le modèle préféré sature, descends d’un cran sans passer sous le minimum demandé. »
• « Lis toutes mes conventions là où elles sont, sans rien recopier, et pose-moi chaque conflit en question à choix : tu signales, je décide. »

Et la plus grande de toutes, je la cherche encore : celle qui, en une seule phrase, reconstruirait tout le reste. Une idée ?

À retenir : une étincelle, ce n’est pas une simple question, c’est une mission, un rôle, un ton et un cadre, en quelques phrases. Elle ne pousse que dans le contexte qu’on lui donne, elle se relit toujours, et la bonne, c’est la plus courte qui donne encore un résultat juste.